Blanchetown.

26 février 2009



Jour 39

Décidément, la belle température est de notre bord : ciel splendide, petits filaments de nuages très hauts, comme pour accentuer le bleu, et température fraîche du matin se réchauffant graduellement jusqu’en après-midi où le mercure est monté jusqu’à au moins 35oC.
Nous sommes partis tard du camping ce matin pour aucune raison particulière sinon que François marche plus lentement que d’habitude. Ça devrait se replacer assez vite.
Donc, nous avons visité tout d’abord la maison des frères Chaffey, qui a été transformé en musée, avec le système d’irrigation démontré en réel et des explications détaillées, mais aussi l’histoire de cette ville sur le bord de la rivière Murray.
Ensuite, nous avons repris la route Sturt Hwy qui traverse tout au nord de la province de Victoria et qui est au milieu de nulle part. Le village de Cullulleraine est annoncé mais, on n’a pas vu âme qui vive… À la frontière de South Australia (la province voisine vers l’ouest, tout le monde est arrêté et on doit déclarer tous les fruits et légumes en notre possession, puis ils confisquent tous les fruits ou légumes qui pourraient, selon eux, transporter des insectes d’autres provinces; ils les jettent tous à la poubelle (sans même les remplacer). C’est un peu frustrant, surtout que l’on a fait attention d’en acheter dans la même zone … c’est à n’y rien comprendre, quelle obsession! Enfin! On en est quitte pour retourner faire l’épicerie car on est des amateurs de fruits et légumes …
La ville suivante que nous croisons est Paringa où il y a des pancartes sur la route nous incitant à faire attention aux koalas (mais on n’en a pas vu) puis Renmark (où on a fait l’épicerie) et on s’est arrêté au McDo pour profiter du Wi-Fi, qui est fourni, habituellement, gratuitement et François en a profité pour s’offrir un petit quart-de-livre avec fromage et frites (première fois depuis le début du voyage, c’est un record) pour s’apercevoir qu’internet ne fonctionnait pas. On a donc continué notre chemin dans cette région spécialisée dans les agrumes. On a traversé Barmera, Kingston on Murray, Lovebank puis Waikerie où nous avions l’intention de nous arrêter pour se rafraîchir et camper, mais il n’y avait pas de piscine au camping et celle en en ville était fermée. Alors, on a continué notre chemin, malgré la chaleur, jusqu’à Blanchetown où était annoncé une plage sur le bord de la rivière Murray. Nous sommes campés là, mais malgré une petite plage de sable, la rivière est définitivement trop sale pour s’y tremper; on s’est contenté de plusieurs douches froides. Mais, il y a plein d’oiseaux sur la rivière : des pélicans, des canards… etc. Après le souper, il y eu un concert d’oiseaux de toutes sortes et surtout les perroquets blancs, qui se déplacent toujours en groupe, sont les plus bruyants. Maintenant, le soir est tombé et la paix est revenue. Il fait encore très chaud, peut-être faudra mettre un peu d’air climatisé pour rafraîchir l’intérieur du campeur, en faisant tourner le moteur pour quelques minutes, le temps de s’endormir à la fraîche.
Demain, nous entrons à Adélaide et nous verrons enfin la mer. Après ce périple à l’intérieur des terres et la terre de Caïn (comme ma mère disait), on retrouvera avec plaisir les plages à perte de vue du bord de mer. À demain.

Mildura

25 février 2009



Jour 38

Aujourd’hui encore, il fait beau soleil, pas un nuage mais, la température est fraîche quoique, il n’y a rien de mieux pour voyager, c’est plus confortable. Le mercure est quand même remonté dans les 30oC en après-midi, assez pour se tremper dans la piscine du camping (François avec son cellulaire) à Mildura où nous nous sommes arrêtés ce soir.
Donc, nous sommes repartis de Hay par la Sturt Hwy, c’est vraiment désert et plat tout au long de cette route, seulement quelques touffes de branches très basses et du foin jaune qui ressemble à du sable sans en être, des grandes étendues à perte de vue. Quelques villages surgissent au travers : Balranald, Euston, Gol Gol, Buronga puis Mildura tout juste sur la frontière de Victoria, la province voisine de New South Wales. Nous avons aperçu une autruche qui se promenait tranquillement sur ces vastes terrains puis, le lac Murigo séché, sans l’ombre d’une goutte d’eau.
Nous sommes encore dans une zone protégée, productrice des fruits et légumes de presque toute l’Australie, où on n’a pas le droit d’avoir des fruits qui proviennent d’ailleurs afin de ne pas propager certains insectes qui restent dans certains fruits, sous peine d’amendes sévères.
Ici à Mildura, situé sur la rive sud de la rivière Murray, la région est fertile grâce à un système d’irrigation qui a été créé à l’origine par les frères Chaffey, dans les années 1880, des canadiens d’origine, et c’est grâce à ça que la ville a prospéré. Mildura est une grande ville agricole de 26,000 habitants; c'est un oasis entouré de tous les côtés de terres arides et désertiques. La région est appelée Sunraysia car il y a beaucoup d’ensoleillement tout au long de l’année. Nous visiterons demain le Old Mildura Homestead, la maison des frères Chaffey, les fondateurs de la ville. Peut-être aussi ferons-nous un tour de canoë sur la rivière Murray, on verra!
Sur notre chemin, nous avons rencontré un couple de retraités qui voyagent vers Adelaide comme nous, avec leur campeur qui est un peu plus gros que le nôtre. Ils s’appellent Vic & Irene et vivent à Sydney. Vic est d’origine grec et a immigré ici avec ses parents dès son jeune âge, tandis qu’Irene est née à Sydney. Après plusieurs rencontres sur la route, dans des haltes routières et dans les mêmes campings, nous avons décidé de faire plus ample connaissance et nous nous sommes donné rendez-vous ici à Mildura sur le même camping. Ils nous ont invité pour l’apéritif puis, aussi pour le souper. Nous avons mangé de l’agneau et des saucisses, mets typiques d’Australie. Nous avons donc passé la soirée ensemble à bavarder de tout et de rien. Ce fut très agréable et divertissant.
Demain, nous repartirons vers Adélaide, après nos visites, et eux aussi. Ils nous ont recommandé un terrain de camping sur une plage au bord de la mer près d’Adelaide où ils seront eux aussi.
Bonne nuit et à demain.

Wagga Wagga-Hay.

24 février 2009



Jour 37

Ciel d’un bleu impeccable aujourd’hui toute la journée.
Nous avons quitté Gundagai ce matin en empruntant la route rurale, suggérée par le propriétaire du camping. Nous avons traversé des prairies bordées, au début, de petites montagnes ou collines mais, de plus en plus, la plaine s’est étendue à perte de vue. Évidemment le foin est d’un jaune sable. Nous avons vu des animaux paîtrent dans les champs, des vaches, des chevaux et des moutons qui sont, d’ailleurs, presque de la même couleur que le foin. Il y avait aussi des vignobles, facilement reconnaissables car, ce sont les seuls champs verts : les vignes doivent être irriguées en bonne et due forme. Les villages de Nangus, Wantabadgery, Oura, Numeralla et Wagga Wagga (prononcer Wauga) où nous avons fait un arrêt, par curiosité. Le nom vient des aborigènes qui vivaient là à l’origine, les Wiradjuri, la plus grosse tribu aborigène de NSW. Le mot Wagga signifie une sorte d’oiseau et comme dans la langue aborigène le pluriel n’existe pas, le mot est répété pour donner l’idée de nombre. La ville compte 57,000 habitants et est la plus grande ville à l’intérieur des terres (inland). Nous avons marché le long de la rivière Murrumbidgee (signifiant «never failing» en aborigène) où il y a du poisson et des platypus (sorte de castor avec un bec plat) sans toutefois en apercevoir aucun. Puis, nous avons continué notre chemin en prenant cette fois, la Sturt Hwy , baptisé en l’honneur du Capt. Charles Sturt qui explora les rivières Murrumbidgee et Murray pour la première fois. La région est plutôt désertique et très planche, c’est comme le début du Outback. Un peu après Narrandera et Waddi, des pancartes nous avisaient qu’il n’était pas permis d’avoir des fruits en sa possession, sous peine d’amende sévère, car c’est une région tampon, où il y a de grosses productions de fruits et il pourrait y avoir des insectes non désirés qui pourrait contaminer les récoltes. Nous avons donc du manger un dîner frugale : raisins, bananes, pruneaux, orange et tomates au menu. Les kiwis, étant trop nombreux, ont du se retrouver à la poubelle disponible à cet effet.
Nous avons poursuivi notre route jusqu’à Hay, aussi sur la rivière Murrumbidgee, et qui est au centre de la plus grande région plate (comme une planche) sur terre, mais où la piscine municipale (olympique) est mise gratuitement à la disposition de tout le monde. L’eau était limpide et fraîche.
Nous campons ici ce soir et repartirons demain matin pour un autre 300 km environ, afin d’être à Adelaide vers jeudi.
À demain!

Goundagai!

23 février 2009



Jour 36

Belle journée ensoleillée aujourd’hui. Contrairement à d’habitude, la première envolée de parachutistes ne s’est pas faite à 07 :00 am, .mais plutôt vers 09 :00. Nous avions l’intention de faire un petit saut avant de partir mais, les envolées semblaient être constituées de tandem seulement alors nous avons décidé de reprendre plutôt la route.
Nous avons emprunté la route panoramique à partir de Picton, celle qui commence au viaduc car nous n’étions pas encore passés par celle-là, la route 89. Nous avons traversé Tahmoor, Bargo, Yanderra, puis avons rejoint la Hume Hwy (la 31) et avons continué jusqu’à Yass, pour luncher à une halte routière. Il y avait beaucoup de vent et les nuages étaient devenus de plus en plus nombreux, noirs et menaçants jusqu’à ce qu’il tombe une grosse ondée, puis ils se sont dissipés peu à peu et sont disparus. Nous avons continué notre chemin jusqu’à Gundagai, une petite ville historique, qui se situe sur les bords de la rivière Murrumbidgee. Par le passé, cette ville a été inondée par deux fois et il y eu beaucoup de morts à chaque fois. Il y reste un grand pont de bois et un autre pour les trains. Le Prince Alfred Bridge a été le plus long pont à structure de bois construit en Australie. Il fut construit en 1901. Une autre attraction aussi est le Dog on the Tuckerbox, qui souligne un thème populaire du folklore australien, car, dans le temps des pionniers, il y avait toujours un chien qui accompagnait chaque chariot tiré par des boeufs et gardait les biens de son maître.
Puis, nous nous sommes installés sur un terrain de camping dont les emplacements sont tous en beau gazon vert. Ça fait bien différent d’avec les paysages jaunis que l’on voit partout ici dans les environs.
Nous avons même fait une petite saucette dans la piscine municipale qui est juste voisine du terrain et François s’est même permis des petits sauts sur tremplin … Faut voir!
La place est tranquille et bien organisé, nous allons bien dormir avec le croassement des grenouilles?
À demain.

Le grand départ!

22 février 2009



Jour 35

C’est le grand départ! Josée était levée de bonne heure pour ne pas être en retard pour son vol qui partait à midi mais comme il faillait être à l’aéroport 3 heures à l’avance, tel que recommandé pour les vols internationaux, on s’est donc préparé pour être là à 09 :00 du matin. Nous sommes partis de Sans Souci (banlieue de Sydney où nous campions) pour l’aéroport vers 08 :45 et nous sommes arrivés à l’heure. Nous étions tristes de se quitter mais la vie doit suivre son cours. Josée est partie pour un long voyage de plus de 26 heures vers Vancouver, Toronto, avant de repartir pour Ottawa, tout en arrivant le même jour qu’elle est partie de l’Australie, reprenant ainsi la journée perdue au vol d’arrivée. Elle sera donc partie de l’Australie dimanche le 22 février à 12 :00 pour arrivée à Ottawa à 19 :00 dimanche le 22 février aussi. Cette journée perdue à l’allée ne se rattrape pas, bien sûr, dans notre vie elle n’existera jamais, mais la journée de retour est une double journée (!!) faut le faire.
Nous sommes revenus à Picton pour apprendre que finalement le Skyvan a eu un problème, alors aucun sauteur autre que les compétiteurs (compétition de swoop) ne pourrait sauter. Tant pis! Nous avons regardé les atterrissages spectaculaires des un certain temps, puis nous avons décidé d’aller jouer au golf, ce que nous n’avions pas encore fait depuis notre arrivée en Australie. Il y a justement un terrain de golf ici à Picton. Nous avons donc loué un set de bâtons pour les deux (nous pouvons le faire ici) et avons parcouru le terrain en jouant de notre mieux tout en s’adaptant à ces nouveaux clubs (pas facile!). Après notre souper dans le parc municipal de Picton, nous sommes revenus au Centre de Parachutisme pour dormir et peut-être demain faire un saut avant de repartir sur la route vers Adelaïde. Bonne nuit!

Sydney, nous voici!

21 février 2009



Jour 34

Même si les nuages frôlaient la cime des montagnes ce matin et qu’il y avait de la bruine, notre programme n’en a pas été affecté. Après le déjeuner et une petite heure sur internet, nous sommes partis de Picton pour Sydney, en passant par la route panoramique: Grand Pacific Drive, que l’on a rejointe à Wollongong. La route longe les plages puis monte, descend et serpente à flanc de montagne car la montagne rejoint la mer par endroits.
Nous avons pris un camping en banlieue de Sydney (la banlieue s’appelle Sans Souci) puis, après le dîner, avons pris l’autobus tout près du Caravan Park jusqu’à la gare de train qui nous a conduit directement au centre-ville. Une passe d’autobus pour la journée nous a permis de prendre l’autobus, le train ou le traversier aussi souvent que l’on a eu besoin durant cette journée.
Notre première visite fut à l’aquarium où nous avions déjà deux passes (gracieuseté de campeurs suisses qui retournaient dans leur pays). Heureusement, car le prix était assez élevé pour entrer. Josée et Monique sont allées pour la visite des petits et des gros poissons qui sont en quantité impressionnante. Une passerelle avec un dôme en verre épais qui passe jusque par-dessus notre tête, nous permet de bien voir les gros requins, carpes, tortues de mer, etc. comme si on était dans la mer avec eux. C’est assez impressionnant. Ça nous rappelle nos amis qui font de la plongée sous-marine et qui voisinent tous ces poissons et coraux en réel.
Ensuite, nous avons pris un traversier au Circular Quay qui fait la navette entre Sydney et des banlieues au bord de l’eau. Les gens utilisent ces traversiers pour se rendre à leurs habitations à Sydney Nord, c’est plus rapide que de faire le tour dans la ville puis le pont, etc. Il existe même des bateaux-taxi pour ceux qui ne veulent pas attendre les horaires fixés à l’avance. Nous sommes restés à bord du traversier aller-retour et avons pu admirer, à partir de la mer : l’Opera House, le Sydney Harbour Bridge (qui peut être escaladé avec guide pour $189/personne), des riches demeures, des habitations à logement, etc. etc.
Nous avons marché ensuite dans la partie historique de la ville : The Rocks, la partie la plus ancienne de la ville. Puis, nous avons soupé dans un Giovanni’s du centre ville avec, bien sûr, des fruits de mer, invités par Josée. Ce fut délicieux! Sydney est une très grosse ville, populeuse mais intéressante par sa diversité. Ce fut une belle journée et la dernière en Australie pour Josée qui repart demain matin pour le Canada. Sa compagnie nous a fait un très grand plaisir.
Au revoir Josée!